Белинда гордилась своими тонкими, изящными запястьями и совершенной формой кистей рук… вот и сейчас она несла кувшин с вином из веницианского стекла, вместо того, чтоб просто наполнить бокал, зная, что ее руки и запястья смотрятся очень хрупкими по сравнению с кувшином и белыми, почти неземными по контрасту с кровавокрасным вином, просвечивающим сквози стенки сосуда… пламя в камине – единственный источник освещения в спальне – выгодно освещало фигуру Белинды, делая ее пеньюар почти прозрачным… леди, несущая вино!
-Арман! Обещайте мне любить меня вечно! Даже несмотря на предстоящий брак? Разве сможет малолетняя Бюсси тягаться со мной в искусстве любви?
- Белинда! Ты же знаешь, у меня такое большое сердце, что я всех люблю! Ну а что до Бюсси… уверен, что я окажусь хорошим учителем!
- Как Вы можете?!
- О! прямо сейчас покажу, как именно! Ловлю Белинду, отнимаю кувшин и делаю большой глоток прямо из кувшина… вино проливается мне на грудь Белинда не шевелится наблюдая за мной через опущенные ресницы… ворот ее пеньюара распахнут как будто специально… а почему как будто? Именно для того и распахнут! Ставлю кувшин на пол и начинаю теребить завязки старательно… словно кроме этих двух тесемочек больше ничего нет на всем белом свете…
- Арман!! Ради Бога! Да, моя дорогая, ты будешь умолять…
- Госпожа!!!!! Ваш муж! Скорее! Как не вовремя! Запрыгиваю в штаны, хватаю шпагу и выпрыгиваю в окно на лоза винограда, оплетшие фасад… знаю, Белинда позаботится об остальных деталях гардероба… мимо меня пролетают мои сапоги… а вот это вовремя! Босиком бегать как то… не очень…
Улицы освещены скудно… но это не суть как важно… главное добраться до дому а уж там… а это еще что за… у какого то парнишки хватило ума разодраться с графом Шомбергом… к тому моменту как я подошел у парнишки уже была выбита шпага и слетела шляпа… Пресвятая дева!!! Я убью ее… прямо сейчас… эти рыжие волнистые волосы, отливающие медью при скудном свете масляных фонарей я узнаю из любого количества… Графиня Де Бюсси… собственной персоной… моя невеста… ох…
- Да, Ваше Величество... Это я...Прошу Вас, возьмите кольцо! Это... Оно должно защитить Вас! Я знаю, поверьте... Это бал на который вы собираетесь! Д' Антрагэ!  вы знаете меня, я никогда не была истеричкой! Я прошу вас!  Луи... Луи сказал... Там, на балу... Де Гиз... Он может убить Вас, Генрих... Генрих, я не...
- Что Вы не, мадемуазель?
- Я люблю Вас, Анри...
Вот после этой сценки я и встрял… пришлось тащить эту заразу мало не волоком домой передавать с рук на руки ее братцу и советовать держать ее в кандалах и наморднике… чтоб сама не подставлялась и его не подставляла… а Луи, не будь дурак, и выдвинул крайне заманчивое предложение … женись мол на ней… сыновья станут графьями, а может и сам в графьях окажешься… и вообще… сплошной престиж… ну да… только за престиж такой хомут на шею и одевать… вот только за такие признания его сестрицы, когда я окажусь в качестве ее мужа, уже не ему по шее огребать… а… где наша не пропадала… вроде пока негде… и надеюсь – не будет… особенно если прямо сейчас постараться не только избавится от Шомберга,но и не упустить эту заразу… которая вот-вот должна стать моей женой… наконец у графа повреждена рука… на этот раз достаточно… прощаюсь с противником и поворачиваюсь к своей…, извините за выражение, невесте
- Сударыня, я бы очень Вам рекомендовал заняться шитьем приданого для нашего будущего потомства… хотя если Вы иголкой владеете так же бездарно, как и шпагой, то дети рискуют остаться голыми
- О… не знаю, хорошо ли я владею иголкой… за то отлично – ножницами… так что детей Вам никто не гарантирует… а значит и мерзнуть некому… хотя… это было бы жестоко… лишать всех Ваших поклонниц…
- Сударыня, я рекомендую Вам подняться с земли… а то вы так соблазнительны, что ножницы вам могут понадобится прямо сейчас… а у Вас их как на грех нет…
Эта зараза поднимается с земли как ни в чем ни бывало, оглядывает меня с ног до головы и заявляет
-  фи Арман! На земле, да еще и с девушкой в мужской одежде! Да Вы хоть…. Ловлю девчонку за талию и шепчу на ушко
- Хочешь, чтоб я продемонстрировал то, как поступают с леди в штанах? Некстати вспоминаю, что с Белиндой пришлось расстаться так не вовремя… Де Бюсси дергается и замирает
- Я домой хочу! Ну вот… губки надуты, голосок дрожит… наверняка и слезы капают… и что прикажите делать с этим ребенком?

Разумеется, если ночью, на улице в не самом благородном  районе Парижа, вам попалась  страстно целующаяся парочка, не видящая ничего вокруг, это может быть кто угодно. Если парочка  восседает на одной лошади, значит как минимум один из них, знатного происхождения,  если оба  восседающих на одной лошади одеты в мужские костюмы, и уже готовы  забыть  о том, что в Париже, кроме них живет как минимум королевская семья... Значит, это могут быть...
-  Изабелла Де Бюсси И Арман Д'Анргагэ! ну кто бы ожидал чего то другого?
Мой милый Шико царственно выплывает из тумана, заставив молоденькую нахалку  прижаться к кавалеру.
- Милый Джим! Какая то симпатичная птичка, принесла на хвосте радостную весть, ты явно решил пересмотреть свое отношение к нареченной!? Или... Мальчик Арман, только не говори мне, что эта нахалка заставила тебя это сделать???
- О, мессир Шико?  Вам что, нечем заняться? Отправляйтесь  выполнять свои прямые обязанности, я не король, мне шут не полагается!
- Арман.. Прошу тебя... - девочка потеряна, и смущена. Да уж, занятие за которым мы их застали, явно  не слишком  подобает по статусу ей, и  не делает чести ему.  Хотя, учитывая, что вчера пришло  разрешение на их брак от Папы.... Ох, как мне не хочется   отдавать эту бумагу Луи, и  я, пожалуй, повременю...
Девчонка соскакивает с лошади,  мой милый Джим следом, и..
- Ваше Величество!  Приветствую вас...
- Мой милый Джим! Друг мой... Как я рад видеть тебя  в этот час, в этом районе, и в сопровождении  твоей невесты... Мадемуазель  Бюсси...
Отвешиваю девчонке насмешливый поклон, она, бедняжка стоит, дура дурой, и явно не знает что делать.  На ней мужской костюм, следовательно  даже книксеном она мне ответить не может! Наконец, оп - па! А молодец малышка!  Она выдает  мужской реверанс. С такой грацией, с таким достоинством. Наверное, на этом бы было и разойтись. Но, мой  драгоценный Шико, быстро подходит к Изабелле, и...  Двумя пальцами оттягивает явно разрезанный рукав рубашки,  разумеется кровь, разумеется, что то еще около трех - четырех таких повреждений, на коротеньком камзоле... Один рукав которого в принципе оторван, а на втором, модные нынче разрезы, изображал явно не дорогой портной.
- Ох, Арман! Шалунишка, Арман! Зачем же так????
Джим рычит, девчонка бледнеет. Ага, знает кошка  где  мышку зарыла! А Шико продолжает...
- Хотя, Ваше Величество! Генрих, гораздо больше это похоже на...
- Шико, я даже могу назвать тебе имя того, кто пострадал от дурного характера мадемуазель.. Милая Изабелла, вы в очередной раз пытались избавить двор от присутствия Шомберга?
- Нет...
- А кто же в таком случае попал под раздачу?
- Не знаю...
- Дитя мое, дуэль, это  серьезное преступление, а я не думаю, что Вам, очень понравится в Бастилии?  Хотя, мне пришла в голову мысль! Господа, мой милый Джим! А почему бы и правда, нам не подержать твою невесту в Бастилии до свадьбы? По крайней мере, она не вырежет всех  родовитых дворян, и я смогу устроить вам с ней действительно достойное  торжество?
- Действительно, это хорошая мысль, Ваше Величество... -  Джим улыбается, и тихонько начинает подталкивать малышку в мою сторону, она... Вжимает голову в плечи, я уже просто слышу тихое всхлипывание, как вдруг! Изабелла развернулась, и   рванула в сторону своего коня,  Арман  среагировав буквально секундой позже, моментально оказывается в седле своего Азазеля. Я и  Шико  со всей дури  несемся за ними. 
  Эта бешеная скачка длится  что то около часа. Я знаю, лошадку Де Бюсси. Это еще один пример того, что может сделать хорошенькая женщина не только с мужчиной, но и с монархом. Я несколько раз пытался купить  Сарагоса, но она его так и не продала, а выяснив КТО был покупателем, незамедлительно примчалась в Лувр, и  каким то немыслимым образом,  попав на прем (ну да! Я был зол!  Я хочу именно этого жеребца! и вообще, я король, а  меня отбрили, как какого то  третьего конюшего! )... Ох, Святая Пятница! Стоило ей уставиться на меня своими глазищами, я пропал... Я простил ей все, и даже на много больше и заранее.  Пока несемся  галопом, и пока, я так понимаю,  безголовая малышка наша впереди, но в зоне видимости, можно немного помечтать. В голове просто стоит эта сцена на улице!  Пресвятая мать Франциска - Мученика! Я просто вижу, как она была хороша!  И как бы мне хотелось, быть на месте моего милого Джима. Спаси Господи! Я не железный, я просто король. и видит Бог, я не знаю, сколько еще смогу сдерживаться!  Девочка!  Малышка Бюсси! Обладая ангельской внешностью,  она умеет дьявольски ловко  находить приключения. Изабелла,  Белл, как называет ее мой милый друг Джим...
Неожиданно, Джим и Шико резко тормозят, и начинают крутиться на месте.
- Что произошло? Я.. - я понимаю, что потерял девчонку из виду. Эти двое видимо тоже.
- Ваше Величество! - Джим кажется раздраженным, хотя и старается не выдать этого состояния.
- Ваше Величество! Скоро замок Бюсси. Я  хорошо знаю это место. Тут. через несколько метров, резкий поворот, и там обрыв. Не слишком крутой, а еще, у него есть спуск, вполне пригодный для верхового. Скорее всего, эта  зараза им и воспользовалась! И теперь пытается уйти по обрыву. Слышите?
И действительно, откуда то немного сбоку, и словно из под земли я слышу перестук копыт  лошади летящей бешеным галопом.
-  Если мы сейчас свернем  вот на эту, противоположную тропку. то будем в замке, даже немного раньше чем ... Зараза! Убью! Покалечу,  в кандалы закую, и в монастырь отдам!
Я понимаю, почему мой милый Джим та злиться. Я бы тоже, наверное был не слишком доволен. Но с другой стороны, врядли бы у малышки был шанс попасть в его невесты, будь она обычной  светской дурочкой, кроих в Лувре, Анжу,  Бестимьене, и других замках, и даже при дворе толчется целая туча. Любая из них, согласна на что угодно, лишь бы быть обласканной королем, но  они одинаковы и не интересны. за этими мыслями, время пролетает, и мы влетаем во двор замка Бюсси.

- С Богом, дитя... Хранит тебя Пресвятая Дева. Доброй ночи, Ангелочек...
Она просто молча кивает. И это, после того, как целый месяц только что  не предлагала за меня шпагой помахать! Все эти предупреждения, записки, кольцо. Я смотрю на перстень. Сапфир и лунный камень. Перстень Ордена Иезуитов, у меня протестанта.  Интересно, откуда  эта безголовая мегера его  взяла? Ну, в самом деле, не ограбила же она  кого ни будь из Папской свиты по дороге в церковь? Хотя, зная милую малышку Бюсси, вполне могла и ограбить, и даже в грех ввести, и даже убить. Джим  не зря гоняет маленькую в оружейном зале. Шомберг недавно признал, что если бы не странное пристрастие подурачится, Изабеллу можно было бы признать одним из самых сильных фехтовальщиков при дворе. Разумеется, ей он этого никогда не скажет. Смотрю на Луи. После моей выходки на лестнице, он  с трудом сдерживается. Да, ты прав, мой милый Бюсси. Я опасен для этой стервы. НО я не могу без нее. Арман Д'Антрагэ, мой дорогой Джим, ее жених, и папское разрешение на брак... Оно уже лежит в моем письменном столе, но я  пока подожду.  Святая Пятница! Как все закрутилось! Эти трое. Все трое. Я ценю и люблю их.  Не считая Шико и Ребейрака - это самые верные мои люди. Я знаю, что Луи и Джим, не задумываясь отдадут жизнь за меня, и за любого из своих друзей. Девочка Бюсси. Изабелла. После истории с  дамой в фиолетовом, я не сомневаюсь, что она  сделает все возможное и невозможное, чтобы дорогие для нее люди были в безопасности. И за это, я прощу ей  и ее ненормальную задиристость, и  любовь  к каким то странным, для девочки ее возраста развлечениям, типа загона  чужой лошади на охоте, или  поджига лавки какого то мелкого предсказателя - неудачника. Я прощу ей даже вечные нападки на Шомберга и Келюса. Малышка Бюсси..
- Ваше Величество!  Я должен знать, какие у Вас планы на мою сестру? -  Джим и Шико просто удерживают графа от того, чтобы он не начал на меня наскакивать.  А я..
- Шико, Джим... Отпустите моего дорогого Бюсси, он прав. Луи, мой милый Луи. Ты вправе не просто осуждать меня, ты вправе потребовать  применить закон против меня.  Я знаю, что брак со славным Антрагэ, это был лишь способ... Способ уберечь твою сестру от меня. Но,  Луи... Я клянусь, что я никогда не причиню девочке вреда. А если ты этого захочешь, я обещаю любить ее на расстоянии.
- Обещаете?  Вы?  Генрих, будьте милосердны!   О вашей страсти к моей  ненаглядной сестричке судачат  уже целый месяц! Генрих, она - ребенок!  Изабелла - совсем дитя! Генрих, я прошу Вас... Ваше Величество!  Дайте согласие на досрочный брак! Генрих! Я...
Матерь Святого Франциска - Мученика! Да что это?
- Луи Де Клермон граф Де  Бюсси Де Амбуаз, я, король франции Генрих Наваррский IV, обещаю Вам, что никоим образом, никогда,  Ваша сестра не пострадает от моего влияния. Наоборот, я  обещаю, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы...
-  Генрих, Ваше Величество!  Как Вы можете что то обещать?  Луи,  кто тебе дал право, что то требовать?  Арман, сделай милость, забери приятеля, и уложи его баиньки!  Мэтр Шико, я думала вы разумный человек, оказывается - ошиблась! -  Изабелла стоит на верхней галерее, и  я вижу, как ее трясет от гнева...
- Детка, Изабелла... - это Шико,
- Белл,  зараза... - это Арман,
- Изабелла...- это Луи.
- Сейчас говорю я... -  личико бледное,  но голос тихий - тихий. Полумертвый у нее голос. Белла, Бель... малышка Бюсси...
-  Ваше Величиество, я вынуждена Вас просить...
Неожиданно оживает Шико -
- Мадемуазель, даже учитывая Ваше положение хозяйки замка, вряд ли Вы рискнете...
- Рискну? Мэтр Шико, рисковать королевской головой прерогатива шута и... Самого короля - поклон в мою строну.
- Я не хочу, лишать Францию, столь блестящего и просвещенного монарха... Поэтому... Генрих, я прощу Вас... Уезжайте... Я люблю Вас, но Вам лучше оставить  мою семью...
Я  чувствую ту боль, с которой дается ей каждое слово, я вижу, что еще пара секунд, и малышка просто зайдется в дикой истерике, она стоит прямо, вцепившись в перила, и смотрит прямо на меня...
- Дитя, ты действительно  ХОЧЕШЬ чтобы я уехал?
- Да...
Короткое, полумертвое "ДА"... Последний вздох приговоренного... Медленно разворачиваюсь, направляюсь к выходу из зала. За спиной какое то движение, звон оружия...
- Я тебя ненавижу Генрих! НЕНАВИЖУ! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!
Предостерегающий вскрик Джима, Шико метнулся назад, Луи  уже держит на руках осевшее тело сестры...Я успеваю подскочить ровно в тот момент, когда  малышка совсем ослабев закрывает глаза и шепчет...
- Я  умру, если ты уйдешь...
Рядом с сапогом  Д'Антрагэ сиротливо валяется  окровавленный кинжал...